Etimologia e Storia di quinquennial

Verso la fine del XV secolo, quinqueniale indicava qualcosa che durava cinque anni. Derivava dal latino quinquennalis, che significava "che si verifica una volta ogni cinque anni" o "celebrato ogni quinto anno." Questo a sua volta proveniva da quinquennis, ovvero "di cinque anni," e da quinque, che significa "cinque" (con radice ricostruita in PIE *penkwe-, anch'essa significante "cinque"). La desinenza potrebbe essere stata influenzata da termini latini come biennium e simili.

Il significato di "che avviene una volta ogni cinque anni" è attestato a partire dal circa 1600. Nella contabilità inclusiva dell'antichità, le parole equivalenti indicavano "che ricorre ogni cinque anni," considerando entrambi gli anni di occorrenza (secondo i nostri usi, sarebbe "che ricorre ogni quattro anni"). Così, per gli antichi, i giochi olimpici erano, appunto, quinquennali.

Come sostantivo, a partire dal 1895 ha preso a indicare "un periodo di cinque anni." In precedenza si usavano quinquennal (anni 1610), quinquennium (anni 1620), e successivamente quinquenniad (1842). I quinquennalia erano i giochi pubblici romani celebrati ogni quinto anno.