Etimologia e Storia di scratchy

Nell'1580, il termine indicava "una leggera ferita o lacerazione, una piccola strappo nella pelle o in una superficie causato da qualcosa di affilato o ruvido," derivato dal verbo scratch. Il significato di "segno o leggera incisione nel metallo, ecc." risale agli anni '60 del 1600.

Il significato slang in inglese americano di "(carta) moneta" appare nel 1914, ma il suo significato esatto è incerto. Molti usi figurati (come up to scratch, che inizialmente significava "pronto ad affrontare un avversario") provengono dal contesto sportivo, dove indicava "linea o segno tracciato come punto di partenza per i concorrenti," attestato dal 1778 (sebbene l'uso originale fosse figurato).

Il significato di "nulla" (in from scratch) si sviluppa nel 1915, generalizzandosi da un contesto sportivo specifico del XIX secolo che indicava "punto di partenza di un concorrente che non riceve vantaggi in una gara con handicap" (documentato dal 1848). Questo senso evolve poi per indicare "solo ingredienti freschi" entro il 1929. Scratch cake, ovvero "torta preparata da zero invece che da un mix," compare nel 1955.

Il termine viene utilizzato nel biliardo dal 1850, inizialmente per descrivere "un colpo riuscito ma non nel modo previsto." Il significato di "in buca la palla bianca" si afferma nel 1914. Scratch-pad, usato per scrivere o disegnare in fretta, è attestato dal 1883.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

*

Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.