Etimologia e Storia di snappy

Negli anni 1550, forse alla fine del XV secolo, il termine indicava "un morso o un taglio rapido e improvviso; una presa eager." Potrebbe derivare dal verbo snap (v.), oppure, se la data è precedente, da un sostantivo olandese o basso tedesco snappen, che significa "schioccare." Questi termini potrebbero essere legati al medio basso tedesco o medio olandese snavel, che significa "becco, rostro." Watkins ha rintracciato questa parola a una radice germanica ipotetica *snu-, che formava parole legate al naso, imitando il suono di un respiro improvviso (vedi snout).

Il significato di "movimento rapido" è attestato negli anni '30 del Seicento, mentre quello di "qualcosa di facilmente realizzabile" risale al 1877. L'accezione "croccantezza, incisività" è del 1865, in inglese americano (in scozzese era già in uso nel 1790 come aggettivo per indicare "acuto, intelligente"). L'idea di un "breve o improvviso periodo" di maltempo (di solito freddo) appare nel 1740. Quella di "chiusura o fermaglio (di una borsa, ecc.) che si chiude con un suono schioccante" è del 1815.

Il nome del gioco di carte è attestato dal 1881, derivato da un richiamo usato durante il gioco. Il significato di "fotografia istantanea" è del 1894. Nel football americano il termine è entrato nel lessico nel 1912; in precedenza si usava snap-back (1880), che indicava anche la posizione di centro offensivo. Lo slang snaps per "manette" è documentato dal 1895. Snap, Crackle and Pop, i personaggi dei cartoni animati associati ai cereali per colazione Rice Krispies della Kellogg, sono apparsi nel 1940.

Come aggettivo (1790) è comunemente usato per indicare un'azione istantanea, come in snap judgment (1841).

"stiloso, appariscente," linguaggio colloquiale statunitense, usato nelle pubblicità di abbigliamento già nel 1930, e nel 1931 in elenchi di gergo studentesco universitario; potrebbe essere una fusione di snappy e jazzy.

JUNIORS GIVE 'SNAZZY' DANCE AT HIGH SCHOOL

[Escondido, Calif. Daily Times-Advocate, May 16, 1931]

I RAGAZZI DELLE CLASSI INFERIORI ORGANIZZANO UN BALLO 'SNAZZY' AL LICEO

[Escondido, Calif. Daily Times-Advocate, 16 maggio 1931]

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.