Etimologia e Storia di thrifty

Intorno al 1300, il termine indicava il "fatto di prosperare, la condizione di chi prospera," ma anche "vigor, energia, capacità di crescere, vitalità." Inoltre, si riferiva a "prosperità, risparmi, profitti, guadagni materiali." Derivava dall'inglese medio thriven, che significa "prosperare" (vedi thrive), ed era influenzato (o forse proveniente) dal norreno þrift, una variante di þrif, che significa "prosperità," e da þrifask, che significa "prosperare."

Il significato di "abitudine al risparmio, economia" è attestato a partire dagli anni '50 del 1500 (il termine thrifty in questo senso risale agli anni '20 del 1500; vedi anche spendthrift). Il termine Thrift-shop, che indica negozi che vendono beni di seconda mano, spesso per scopi di beneficenza, è documentato dal 1919. Thrift-store appare nel 1972.

Verso la fine del XIV secolo, unthrifti indicava "non redditizio, inutile; malvagio, cattivo". Negli anni '30 del XV secolo, il termine era usato per descrivere qualcuno che "non è attento alle proprie risorse". Deriva da un- (1), che significa "non", e thrifty (aggettivo), oppure potrebbe provenire dal sostantivo medio inglese unthrift, che significava "prodigalità" (fine XIV secolo). Questo sostantivo aveva anche il significato di "pratica malvagia, atto cattivo" (circa 1300) e "un prodigo, qualcuno che sperpera il proprio patrimonio" (inizio XIV secolo). Correlati: Unthriftily; unthriftiness.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.