Etimologia e Storia di trance

Verso la fine del XIV secolo, il termine traunce indicava uno stato di incoscienza o di semi-incoscienza, come uno svenimento causato da un intenso terrore o suspense. Poteva anche riferirsi a una condizione di estasi, in cui la persona sembrava essere trasportata in un'altra dimensione, lontana dalla realtà quotidiana. La parola deriva dall'antico francese transe, dall'anglo-francese trauns o trance, che evocava l'idea di un "attraversamento" di un mare, ma anche di uno stato di coma o di transizione tra la vita e la morte, spesso associato a una paura di un male imminente (già nel XII secolo). In sostanza, il concetto centrale era quello di un allontanamento o di una separazione.

Questa parola è un sostantivo verbale derivato da transir, che significava "morire" o "passare oltre," ma poteva anche indicare un'improvvisa paralisi causata dalla paura. La radice latina è transeo o transire, che significano "attraversare" o "superare," e si compongono di trans, che significa "oltre" o "al di là" (vedi trans-), e ire, che vuol dire "andare" (derivato dalla radice indoeuropea *ei-, che significa "andare").

Il verbo latino aveva molteplici estensioni figurative, non sempre compatibili tra loro, tipiche dei verbi che esprimono l'idea di "attraversare" o "superare." Poteva indicare il passaggio a un'altra opinione o fazione, una trasformazione o un cambiamento profondo, ma anche un'idea di pervasività, di eccellenza, di trasgressione, di sintesi o, al contrario, di qualcosa che rimane intatto. Infine, poteva anche essere usato in modo eufemistico per indicare la morte, come in obituary.

Il termine francese trance, nel suo significato moderno, sembra essere stato reintrodotto dall'inglese. Nel contesto musicale, ha preso piede intorno al 1993, identificando un genere specifico.