Etimologia e Storia di weepy

In medio inglese wepen, "esprimere dolore, tristezza o angoscia con un grido"; deriva dall'antico inglese wepan, che significava "versare lacrime, piangere; lamentarsi, fare cordoglio; protestare" (verbo forte di classe VII; passato weop, participio passato wopen). Le sue origini si trovano nel proto-germanico *wopjan (da cui anche l'antico norreno op, l'antico alto tedesco wuof "gridare, urlare, piangere," l'antico sassone wopian, il gotico wopjan "gridare, urlare, piangere").

Si ricostruisce che derivi dal proto-indoeuropeo *wab-, che significava "gridare, urlare" (da cui anche il latino vapulare "essere frustato"; il vecchio slavo ecclesiastico vupiti "chiamare," vypu "gabbiano").

Col tempo, in inglese il significato si è ristretto a "versare lacrime." Nel medio inglese breste a-wepe indicava "scoppiare in lacrime." Negli anni '90 del '500 assunse anche il significato di "cadere o scorrere come lacrime." Riferito a pietre, muri, ecc., significava "rilasciare umidità, essere umido," a partire dal 1400 circa. Correlati: Wept; weeping.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.