Etimologia e Storia di were

In medio inglese, deriva dall'antico inglese wesan, wæs, wæron, che rappresenta la prima e la terza persona singolare del verbo wesan, che significa "rimanere". Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *wesanan, che è l'origine anche dell'antico sassone wesan, dell'antico norreno vesa, dell'antico frisone wesa, del medio olandese wesen, dell'olandese moderno wezen e dell'antico alto tedesco wesen, tutti significanti "essere, esistenza". In gotico, il termine corrispondente è wisan, che significa "essere".

Si ritiene che questa radice derivi dalla radice proto-indoeuropea *wes- (3), che significa "rimanere, abitare, vivere, dimorare". I cognati in sanscrito come vasati, che significa "egli abita, rimane", ne sono un chiaro esempio. Un confronto interessante è con il termine vestal. Nell'antico inglese, wesan era un verbo a sé stante, ma nel tempo ha assunto il ruolo di fornire il passato del verbo am, perdendo così la sua identità separata. Questo cambiamento probabilmente ha avuto inizio già nel proto-germanico, come dimostrano anche le lingue gotica e norrena. Per ulteriori dettagli, si veda be.

Come sostantivo, il termine ha assunto il significato di "qualcosa di passato e ormai lontano" verso la fine del XIV secolo.

La forma del primo singolare del presente indicativo di be (vedi). In antico inglese si usava eom, che significava "essere, rimanere" (nelle varianti merciana eam e northumbriana am). Questa forma deriva dal proto-germanico *izm(i)-, a sua volta proveniente dal proto-indoeuropeo *esmi-, che è l’origine anche di parole simili in altre lingue antiche, come l’antico norreno emi, il gotico im, l’ittita esmi, il slavo ecclesiastico jesmi e il lituano esmi. Questa forma rappresenta il primo singolare della radice *es-, che significa "essere".

In antico inglese, am si usava solo per i tempi presenti, mentre le altre forme venivano espresse attraverso la cosiddetta "W-base" (vedi were, was). Questo verbo cooperativo è talvolta descritto dai linguisti come *es-*wes-. Fino a quando la distinzione non si è persa nel XIII secolo, *es-*wes- tendeva a esprimere l’idea di "esistenza", mentre beon si avvicinava di più al concetto di "diventare" o "venire a essere".

In antico inglese, am aveva due forme plurali: 1. sind/sindon, sie e 2. earon/aron. La forma con s- (usata anche nel congiuntivo) scomparve dall’inglese all’inizio del XIII secolo, anche se il suo equivalente continua a esistere in tedesco come sind, terza persona plurale di "essere". Questa forma fu sostituita da varianti di be, ma aron (vedi are) continuò a essere usata. Con la fusione di am e be, aron iniziò a coprire alcuni usi che prima erano esclusivi di be. Entro i primi anni del 1500, am aveva trovato la sua collocazione nell’inglese standard.

*wī-ro-, radice proto-indoeuropea che significa "uomo."

Potrebbe costituire tutto o parte di: curia; Fergus; triumvir; triumvirate; Weltanschauung; Weltschmerz; werewolf; wergeld; world; virago; virile; virility; virtue; virtuosity; virtuoso; virtuous.

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito virah, avestano vira-, latino vir, lituano vyras, antico irlandese fer, gallese gwr, gotico wair, antico inglese wer "un uomo."