Etimologia e Storia di wertfrei

In medio inglese, derivato dall'antico inglese weorþ, che significa "di valore, significativo, prezioso." Può anche riferirsi a qualcosa di "apprezzato, meritevole, onorevole, nobile, di alto rango." La sua origine è incerta, ma proviene dal proto-germanico *wertha-. Boutkan non trova etimologie indoeuropee per questa radice.

In antico inglese era usato anche per indicare qualcosa di "adatto, appropriato, idoneo" e "meritevole per eccellenza o importanza." È attestato a partire dal 1200 circa come una sorta di "quasi-preposizione" [Middle English Compendium], equivalente a "di valore pari a, valutato a, importante quanto; uguale in potere a."

Un'espressione colloquiale e un po' scettica come for what it's worth compare nel 1872, mentre for all it's worth, che significa "nella misura massima possibile," appare nel 1874 nei giornali californiani, forse un termine legato al gioco d'azzardo.

I cognati germanici includono l'antico frisone werth, l'antico norreno verðr, l'olandese waard, l'antico alto tedesco werd, il tedesco moderno wert e il gotico wairþs, tutti con il significato di "valore, degno." Parole simili in antico slavo ecclesiastico vredu, in lituano vertas ("valore") e in alcune lingue celtiche sono considerate prestiti dal germanico.

prī- è una radice proto-indoeuropea che significa "amare." In alcune lingue, in particolare nelle famiglie germanica e celtica, ha dato vita a derivati con il significato di "libero, non in schiavitù." Questo potrebbe essere avvenuto attraverso l'uso di termini come "amato" o "amico," applicati ai membri liberi di un clan, in contrapposizione agli schiavi.

Potrebbe costituire tutto o parte di parole come: afraid (spaventato); affray (rissa); filibuster (filibustiere); Frederick (Federico); free (libero); freebooter (predone); freedom (libertà); friend (amico); Friday (venerdì); Frigg (Frigg); Godfrey (Godofredo); Geoffrey (Goffredo); Siegfried (Sigfrido); Winfred (Winifred).

Potrebbe anche essere all'origine di parole come: il sanscrito priyah (proprio, caro, amato), priyate (ama); il vecchio slavo ecclesiastico prijati (aiutare), prijatelji (amico); il gallese rhydd (libero); il vecchio inglese freo (esente da; non in schiavitù, agire di propria volontà); il gotico frijon (amare); il vecchio inglese freod (affetto, amicizia, pace), friga (amore), friðu (pace); il norreno Frigg, nome della moglie di Odino, che significa letteralmente "amata" o "che ama."