Etimologia e Storia di wiry

Inglese medio wir, dall'inglese antico wir "metallo elastico tirato in un filo o corda," dal proto-germanico *wira- (fonte anche dell'antico norreno viravirka "lavoro di filigrana," svedese vira "attorcigliare," antico alto tedesco wiara "lavoro di oro fine"), dalla radice indoeuropea *wei- "girare, torcere, intrecciare." Nella prima uso di filigrana d'oro fine indossata ornamentalmente nei capelli, ecc.

In riferimento ai fili metallici di uno strumento musicale dalla fine del XIV secolo. Un filo come segno del traguardo di un percorso di gara è attestato dal 1883; da qui il figurato down to the wire. Wire-rim, per occhiali, è attestato dal 1968 (menzionato con minigonne e basette come caratteristico degli studenti delle scuole superiori).

Il senso di "linea di filo come condotto elettrico" è dal 1747. Specificamente come "filo telegrafico" dal 1846, quindi "sistema telegrafico" in generale (dal 1859; vedi anche wire (v.)). Da qui anche il servizio giornalistico wire service (dal 1894), che trasmette notizie ai giornali clienti tramite filo, e the wire genericamente nelle redazioni per "notizie della nazione e del mondo."

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.