둥근 머리의 두꺼운 잎을 가진 재배된 식용 채소의 일종으로, 15세기 중반에 caboge라는 이름으로, 고대 노르망디 프랑스어 caboche "머리" (방언에서 "양배추")에서 유래, 고대 프랑스어 caboce "머리"에서, 라틴어 caput "머리"의 축소형에서 (인도유럽조어 뿌리 *kaput- "머리"에서). 중세 영어에서는 caboche (14세기 후반)로 사용됨.
강세가 없는 마지막 음절에서 "ch"가 "j"로 변한 것은 spinach, sandwich, Greenwich 등의 일반적인 발음 변화와 유사하다. 양배추 머리를 사람의 머리와 비교하는 것은 (대개 후者를 경시) 고대 프랑스어 cabus "(양배추의) 머리; 얼간이, 바보"에서 이탈리아어 capocchia, capo의 축소형처럼 적어도 고대부터 존재했다.
이 식물은 1541년 Jacques Cartier가 그의 세 번째 항해에서 캐나다에 소개했다. 현대 미국에서의 최초 기록은 1660년대이다. cabbage-butterfly (1816)는 그 애벌레가 양배추와 기타 십자화과 식물을 먹기 때문에 그렇게 불리게 되었다.