Etimologia e História de decay

No final do século XV, o verbo começou a ser usado no sentido de "diminuir" e também para expressar a ideia de "declinar, deteriorar-se, perder força ou excelência." Essa origem vem do anglo-francês decair e do antigo francês do norte decair, que por sua vez se relaciona com o francês antigo decheoir (do século XII) e o francês moderno déchoir. Esses termos carregam a ideia de "cair, pôr-se (referindo-se ao sol), enfraquecer, declinar, apodrecer." Eles derivam do latim vulgar *decadere, que significa "cair de" ou "cair fora," formado pela junção de de (que indica separação, como em de-) e cadere, que significa "cair" (originário da raiz indo-europeia *kad-, que também se refere à ação de cair).

A partir da década de 1530, o verbo passou a ser utilizado de forma transitiva, no sentido de "fazer algo deteriorar-se" ou "causar a perda de integridade ou qualidade." Já a conotação de "decompor-se, apodrecer" surgiu na década de 1570. Palavras relacionadas incluem Decayed (apodrecido) e decaying (apodrecendo).

Meados do século XV, a palavra significava "deterioração, queda no valor, perda gradual de solidez ou perfeição," e vinha do verbo decay. Esse uso é considerado obsoleto ou arcaico quando se refere a fortuna ou propriedade. O sentido de "decomposição de tecido orgânico" surgiu na década de 1590. Na física, a acepção de "diminuição gradual da radioatividade" apareceu em 1897.