Etimologia e História de quadrant

No final do século XIV, a palavra era usada para se referir a "um quarto de dia, seis horas." Ela vem do francês antigo quadrant, cadran, que designava uma moeda romana e também "um relógio de sol." Essa origem remete ao latim quadrantem (no nominativo quadrans), que significa "uma parte quarta, um quarto," e também era o nome de uma moeda que valia um quarto de um as. O uso como substantivo deriva do particípio presente de quadrare, que significa "tornar quadrado; organizar, arranjar, completar; ser paralelo, ser exato." Figurativamente, passou a significar "ajustar-se, caber, ser apropriado," e está relacionado a quadrus ("um quadrado") e quattuor ("quatro"), que vêm da raiz proto-indo-europeia *kwetwer- ("quatro").

A partir da década de 1570, a palavra passou a designar "um quarto de círculo, o arco de um círculo que contém 90 graus." O antigo instrumento de medição de altitudes, chamado de quadrante, recebeu esse nome por volta de 1400, pois tem a forma de um quarto de círculo. Um termo relacionado é Quadrantal.