Herkunft und Geschichte von charm

Um 1300 entstand die Bedeutung „Zauberspruch, magischer Zauber“, abgeleitet vom Altfranzösischen charme (12. Jahrhundert), was so viel wie „magischer Zauber, Zauberspruch, Beschwörung; Lied, Klage“ bedeutet. Dieses Wort stammt vom Lateinischen carmen ab, was „Lied, Vers, Verzauberung, religiöse Formel“ bedeutet und sich von canere ableitet, was „singen“ heißt. Diese Wurzel geht auf die urindoeuropäische Wurzel *kan- zurück, die ebenfalls „singen“ bedeutet. Im Laufe der Sprachentwicklung kam es zu einer Dissimilation, bei der das -n- vor -m- zu -r- wurde, was in der Zwischenform *canmen sichtbar ist. Ein ähnlicher Wandel findet sich im Lateinischen, wo germen („Keim“) aus *genmen hervorging. Die Grundidee hinter diesen Begriffen ist das Beschwören oder Rezitieren von Versen mit magischer Kraft.

A yet stronger power than that of herb or stone lies in the spoken word, and all nations use it both for blessing and cursing. But these, to be effective, must be choice, well knit, rhythmic words (verba concepta), must have lilt and tune; hence all that is strong in the speech wielded by priest, physician, magician, is allied to the forms of poetry. [Jakob Grimm, "Teutonic Mythology" (transl. Stallybrass), 1883] 

Eine noch stärkere Kraft als die von Kräutern oder Steinen liegt im gesprochenen Wort, und alle Völker nutzen es sowohl zum Segnen als auch zum Verfluchen. Damit diese Worte jedoch wirken, müssen sie sorgfältig gewählt, gut gefügt und rhythmisch sein (verba concepta). Sie sollten einen bestimmten Klang und eine Melodie haben; daher ist alles, was in der Rede von Priestern, Ärzten oder Magiern kraftvoll ist, eng mit der Poesie verbunden. [Jakob Grimm, „Teutonic Mythology“ (Übersetzung von Stallybrass), 1883] 

Im 17. Jahrhundert entwickelte sich die Bedeutung „angenehme Eigenschaft, unwiderstehliche Kraft zu gefallen und anzuziehen“. Bereits in den 1590er Jahren wurde es belegt als „Gegenstand, der getragen wird, um das Böse abzuwenden“. Die spezifische Bedeutung „kleines Schmuckstück, das an einer Uhrenkette befestigt ist“ tauchte erstmals 1865 auf. Der Begriff aus der Quantenphysik wurde 1964 geprägt. Charm-bracelet wurde 1941 verwendet, während charm-school erst 1919 nachweisbar ist. Die Redewendung work like a charm im übertragenen Sinne ist seit 1824 belegt.

Um 1300 entstand das Wort charmen, was so viel wie „ein Lied oder einen Zauberspruch rezitieren“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen charmer (13. Jahrhundert), was „verzaubern, jemanden mit (etwas) begeistern, beschützen, heilen, behandeln oder auch misshandeln, schädigen“ bedeutete. Der Ursprung liegt im Spätlateinischen carminare, das sich vom Lateinischen carmen ableitet, was „Lied, Vers, Zauberspruch, religiöse Formel“ bedeutet (siehe auch charm (n.)).

Im Altfranzösischen wurde der Begriff sowohl für magische als auch für nicht-magische Aktivitäten verwendet. Im Englischen entwickelte sich ab Mitte des 15. Jahrhunderts die Bedeutung „jemanden durch angenehmes Verhalten gewinnen, erfreuen“. Die schwächere Bedeutung „äußerst angenehm sein“ setzte sich im frühen 18. Jahrhundert durch. Charmed als gängige Antwort auf eine Begrüßung oder ein Treffen (eine Abkürzung für I am charmed) ist seit 1825 belegt.