Herkunft und Geschichte von aesthete

„Eine Person mit ausgeprägten und feinen künstlerischen Empfindungen“ – dieser Ausdruck ist seit 1878 belegt und war ab 1881 in Mode. Er stammt aus dem Griechischen aisthētēs, was so viel wie „jemand, der wahrnimmt“ bedeutet, abgeleitet von aisthanesthai („wahrnehmen, fühlen“). Dieses wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *awis-dh-yo- zurück, die sich von *au- („wahrnehmen“) ableitet. Es könnte aber auch von aesthetic inspiriert sein, ähnlich wie athlete/athletic. Die Grundidee existierte also schon vor dem Begriff. Aesthetician („Professor des Geschmacks“) taucht erstmals 1829 auf, während aestheticist 1868 belegt ist.

1. Properly, one who cultivates the sense of the beautiful; one in whom the artistic sense or faculty is highly developed; one very sensible of the beauties of nature or art.—2. Commonly, a person who affects great love of art, music, poetry, and the like, and corresponding indifference to practical matters; one who carries the cultivation of subordinate forms of the beautiful to an exaggerated extent: used in slight contempt. [Century Dictionary, 1897]

1. Eigentlich jemand, der das Gefühl für das Schöne kultiviert; eine Person, bei der der künstlerische Sinn oder die Fähigkeit stark ausgeprägt ist; jemand, der die Schönheiten der Natur oder Kunst sehr empfindet. — 2. Häufig wird damit eine Person bezeichnet, die eine große Liebe zur Kunst, Musik, Poesie und Ähnlichem zur Schau stellt und praktische Dinge eher gleichgültig betrachtet; jemand, der die Pflege untergeordneter Formen des Schönen bis zur Übertreibung treibt: oft mit leichtem Spott verwendet. [Century Dictionary, 1897]

I want to be an aesthete,

 And with the aesthetes stand;

A sunflower on my forehead,

 And a lily in my hand.

[Puck, Oct. 5, 1881]

Ich möchte ein Ästhet sein,

 Und mit den Ästheten stehen;

Eine Sonnenblume auf der Stirn,

 Und eine Lilie in der Hand.

[Puck, 5. Oktober 1881]