Herkunft und Geschichte von ewigkeit

Das Wort stammt wahrscheinlich von *ayu- ab, einer Wurzel aus dem Proto-Indo-Europäischen, die „Lebenskraft, Leben; langes Leben, Ewigkeit“ bedeutet.

Es könnte ganz oder teilweise in Wörtern wie age, aught (n.1) „etwas; irgendetwas“; aye (adv.) „immer, ewig“; Ayurvedic; coetaneous; coeval; each; eon; eternal; eternity; ever; every; ewigkeit; hygiene; longevity; medieval; nay; never; no; primeval; sempiternal; tarnation; utopia vorkommen.

Es könnte auch die Quelle für Begriffe wie das Sanskrit ayu- „Leben“; das Avestische aiiu „Alter, Lebenszeit“; das Griechische aiōn „Alter, Lebenskraft; eine Lebensspanne, eine Generation; eine lange Zeitspanne“, im Plural „Ewigkeit“; das Lateinische aevum „Zeitspanne, Ewigkeit“; das Gotische aiws „Alter, Ewigkeit“; das Altnordische ævi „Lebenszeit“; das Deutsche ewig „unvergänglich“; und das Altenglische a „immer, ewig“ sein.

Das Wortbildungselement, das „Zustand oder Bedingung des Seins“ bedeutet, stammt aus dem Altenglischen -had und bezeichnete „Zustand, Qualität, Stellung“ (wie in cildhad für „Kindheit“, preosthad für „Priesteramt“, werhad für „Männlichkeit“). Es ist verwandt mit dem Deutschen -heit/-keit, dem Niederländischen -heid, dem Altfriesischen und Altseesischen -hed, die alle aus dem urgermanischen *haidus stammen und „Art, Qualität“ bedeuteten, wörtlich also „leuchtendes Aussehen“ – abgeleitet vom indogermanischen Wortstamm (s)kai- (1) für „hell, strahlend“ (Verwandt im Sanskrit mit ketu für „Helligkeit, Erscheinung“). Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort (siehe hade); im modernen Englisch hat es sich nur noch in diesem Suffix erhalten.