Herkunft und Geschichte von spindly

"Ein kleiner, sich verjüngender Stab, der am Ende des Fadens hängt, während er aus der Faser auf der Spinnrute gezogen wird," frühes 13. Jahrhundert, spindel, mit unetymologischem -d-, aus dem Altenglischen spinel "kleiner Holzstab, der beim Handspinnen verwendet wird," eigentlich "ein Werkzeug zum Spinnen," abgeleitet von spinnan (siehe spin (v.)) + dem instrumentalen Suffix -el (1) wie in handle, treadle, thimble usw.

Es ist verwandt mit dem Alt-Sächsischen spinnila, dem Alt-Friesischen spindel, dem Alt-Hochdeutschen spinnila und dem Deutschen Spindel. Das -d- könnte durch den Einfluss von windel "Holzspule zum Wickeln von Garn" (frühes 14. Jahrhundert, möglicherweise selbst von einem Derivat des Altnordischen vindla "aufwickeln" oder Mittelniederländischen windelen abgeleitet) entstanden sein. Es könnte aber auch eine wohlklingende Einfügung sein, wie in kindred, tender usw., siehe D für diesen Prozess.

Wurde auf die Spindel in Spinnrädern übertragen und später im späten 18. Jahrhundert auf Maschinenbauteile. Ab dem frühen 14. Jahrhundert als "Achse eines sich drehenden Werkzeugs oder Instruments" belegt. Als Maßeinheit oder Menge für Garn ("Menge, die auf einer Spindel gesammelt wird") ab Mitte des 15. Jahrhunderts. Als Bezeichnung für etwas Schmaleres ist es ab den 1570er Jahren belegt, insbesondere für Beine. Wie bei distaff wurde es manchmal früher auch als Metonym für "das weibliche Geschlecht" verwendet, wie im Altenglischen spinelhealf "weibliche Abstammungslinie," unterschieden von sperehealf "männliche Abstammungslinie."

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.