Étymologie et Histoire de camomile

Nom commun d'une plante européenne au parfum fort, cultivée depuis longtemps pour ses propriétés médicinales, vers 1300, camomille, issu du vieux français camemile, du latin tardif camomilla, du latin chamomilla, et du grec khamaimelon, étymologiquement "pomme de terre," dérivé de khamai signifiant "sur le sol" (mais aussi "nain;" proche de khthōn "terre," issu de la racine indo-européenne *dhghem- "terre") + mēlon "pomme" (voir malic). Appelée ainsi pour son odeur. En vieil anglais, on l'écrivait camemalon.

Fowler (1927) note que "Ca- est la forme littéraire et populaire; cha-, qui représente l'orthographe latine et grecque mais n'a aucune chance d'acceptation générale, devrait aussi être abandonnée en pharmacie." Mais pour une fois, ce pessimisme semble excessif; l'anglais britannique a conservé l'orthographe ancienne, l'anglais américain a préféré la forme classique correcte, et sur internet, l'orthographe américaine semble avoir prévalu.

La racine proto-indo-européenne qui signifie "terre."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : antichthon; autochthon; autochthonic; bonhomie; bridegroom; camomile; chameleon; chernozem; chthonic; exhume; homage; hombre; homicide; hominid; Homo sapiens; homunculus; human; humane; humble; humiliate; humility; humus; inhumation; inhume; nemo; ombre; omerta.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit ksam- "terre" (opposé à "ciel"); le grec khthōn "la terre, surface solide de la terre," khamai "sur le sol;" le latin humus "terre, sol," humilis "bas;" le lituanien žemė, l'ancien slavon d'église zemlja "terre;" l'ancien irlandais du, au génitif don "lieu," plus tôt "terre."