Étymologie et Histoire de cockney

« natif ou résident permanent de Londres », plus précisément de la Cité de Londres, et encore plus précisément, une personne née ou vivant « dans le son des cloches de Bow » (voir Bow bells). Vers 1600, on dit généralement que cela provient du moyen anglais cokenei, cokeney, signifiant « enfant gâté, faible homme » (fin du 14e siècle), à l'origine cokene-ey, soit « œuf de coq » (milieu du 14e siècle). L'explication étymologique la plus probable commence avec l'ancien anglais cocena, qui signifie « œuf de coq » — génitif pluriel de coc (« coq ») + æg (« œuf ») — un terme médiéval désignant « le rejeton d'une couvée » (comme si c'était « un œuf pondu par un coq »). Ce terme a été étendu de manière moqueuse vers les années 1520 pour désigner un « citadin », avant de se restreindre progressivement aux habitants d'un quartier particulier de l'East End de Londres. Cependant, Liberman n'est pas d'accord :

Cockney, « œuf de coq », un mot rare et apparemment obsolète en moyen anglais, n'était probablement pas l'étymon de cokeney « homme faible, simple d'esprit ; homme efféminé ; Londoniens », qui est plutôt une réinterprétation de l'ancien français acoquiné (« gâté », participe). Cependant, cette dérivation pose certains problèmes phonétiques qui n'ont pas été résolus.

L'accent caractéristique a été nommé ainsi à partir de 1890, mais les particularités de ce parler ont été remarquées dès le 17e siècle. En tant qu'adjectif dans ce sens, il apparaît dans les années 1630. Lié : Cockneydom; Cockneyish.