Étymologie et Histoire de disharmony

À la fin du 14e siècle, le terme désigne une "combinaison de sons agréables à l'oreille". Il provient du vieux français harmonie, armonie, qui signifie "harmonie", mais aussi le nom d'un instrument de musique (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin harmonia, lui-même issu du grec harmonia, qui évoque l'idée d'"accord" ou de "concorde des sons". Dans la Grèce antique, il était également utilisé comme un nom propre, désignant la personnification de la musique, littéralement "moyen de joindre", en référence à des éléments comme les planches de navire. Par extension, il a aussi pris le sens de "gouvernement stable" ou "ordre". Ce terme est lié au mot grec harmos, qui désigne les "fixations d'une porte" ou les "articulations", et remonte à la racine indo-européenne ar(ə)-smo-, une forme suffixée de *ar-, signifiant "s'ajuster" ou "s'emboîter". L'harmonie scientifique moderne, qui utilise des combinaisons de notes pour former des accords, n'émerge qu'au 16e siècle. L'idée d'une "concorde des sentiments" ou d'un "accord émotionnel" apparaît quant à elle à la fin du 14e siècle.

C'est un élément de formation de mots d'origine latine qui signifie 1. « manque de, pas » (comme dans dishonest); 2. « opposé à, faire le contraire de » (comme dans disallow); 3. « séparé, loin » (comme dans discard). Il vient du vieux français des- ou directement du latin dis-, qui signifie « à part, séparément, dans une direction différente, entre autres », et qui a aussi une connotation figurée de « non, pas » ou « dé- ». On le retrouve sous la forme dif- avant -f- et di- devant la plupart des consonnes sonores.

Ce préfixe latin provient de la racine indo-européenne *dis-, qui signifie « à part, séparément » (à l'origine aussi de l'ancien anglais te-, de l'ancien saxon ti-, de l'ancien haut allemand ze-, et du allemand moderne zer-). Cette racine indo-européenne est une forme secondaire de *dwis-, ce qui la relie au latin bis (« deux fois », qui était à l'origine *dvis) et à duo, sur l'idée de « deux directions, séparées » (d'où le sens de « à part, séparément »).

Dans le latin classique, dis- était similaire à de- et avait un sens proche. Cependant, au cours du latin tardif, dis- est devenu la forme privilégiée, qui a ensuite été adoptée dans le vieux français sous la forme des-. C'est cette forme qui a été utilisée pour former des mots composés en vieux français, où elle a progressivement pris un sens privatif (c'est-à-dire « non »). En anglais, beaucoup de ces mots ont fini par revenir à la forme dis-, tandis qu'en français, beaucoup ont été modifiés pour revenir à de-. Cette confusion est donc courante.

En anglais moderne, ce préfixe est encore vivant et sert à inverser ou à nier le sens du mot auquel il est ajouté. Parfois, comme en italien, il est réduit à s- (comme dans spend, splay, sport, sdain pour disdain, ainsi que dans les noms de famille Spencer et Spence).