Étymologie et Histoire de disquisition

Dans les années 1530, le terme quaere, signifiant « une question », provient du latin quaere, qui signifie « demander, s'enquérir ». Il était souvent utilisé comme note marginale ou mémo pour indiquer une question ou un doute, et a donc été adopté comme nom [Century Dictionary]. Il s'agit de la forme impérative à la deuxième personne du singulier du verbe quaerere, qui signifie « chercher, rechercher ; s'efforcer, tenter d'obtenir ; demander, exiger, requérir ». Au sens figuré, cela signifie « chercher mentalement, apprendre, faire une enquête ». Ce mot pourrait remonter à la racine indo-européenne *kwo-, qui est à l'origine des pronoms relatifs et interrogatifs. L'orthographe a été anglicisée ou modifiée vers 1600 sous l'influence de inquiry. On peut le comparer à quest.

Query stands for a question asked without force, a point about which one would like to be informed : the word is used with all degrees of weakness down to the mere expression of a doubt; as, I raised a query as to the strength of the bridge. [Century Dictionary]

Query désigne une question posée sans insistance, un point sur lequel on aimerait être informé. Ce mot est utilisé avec tous les degrés de faiblesse, allant jusqu'à l'expression simple d'un doute. Par exemple, j'ai soulevé un query concernant la solidité du pont. [Century Dictionary]

C'est un élément de formation de mots d'origine latine qui signifie 1. « manque de, pas » (comme dans dishonest); 2. « opposé à, faire le contraire de » (comme dans disallow); 3. « séparé, loin » (comme dans discard). Il vient du vieux français des- ou directement du latin dis-, qui signifie « à part, séparément, dans une direction différente, entre autres », et qui a aussi une connotation figurée de « non, pas » ou « dé- ». On le retrouve sous la forme dif- avant -f- et di- devant la plupart des consonnes sonores.

Ce préfixe latin provient de la racine indo-européenne *dis-, qui signifie « à part, séparément » (à l'origine aussi de l'ancien anglais te-, de l'ancien saxon ti-, de l'ancien haut allemand ze-, et du allemand moderne zer-). Cette racine indo-européenne est une forme secondaire de *dwis-, ce qui la relie au latin bis (« deux fois », qui était à l'origine *dvis) et à duo, sur l'idée de « deux directions, séparées » (d'où le sens de « à part, séparément »).

Dans le latin classique, dis- était similaire à de- et avait un sens proche. Cependant, au cours du latin tardif, dis- est devenu la forme privilégiée, qui a ensuite été adoptée dans le vieux français sous la forme des-. C'est cette forme qui a été utilisée pour former des mots composés en vieux français, où elle a progressivement pris un sens privatif (c'est-à-dire « non »). En anglais, beaucoup de ces mots ont fini par revenir à la forme dis-, tandis qu'en français, beaucoup ont été modifiés pour revenir à de-. Cette confusion est donc courante.

En anglais moderne, ce préfixe est encore vivant et sert à inverser ou à nier le sens du mot auquel il est ajouté. Parfois, comme en italien, il est réduit à s- (comme dans spend, splay, sport, sdain pour disdain, ainsi que dans les noms de famille Spencer et Spence).