Étymologie et Histoire de impregnable

Dans le contexte d'une forteresse, etc., le terme désigne quelque chose "capable d'être pris ou conquis par la force," et il apparaît dans les années 1530. C'est une évolution du moyen anglais preignable, plus tôt prenable (début du 15e siècle), pernable (fin du 14e siècle), issu du vieux français prenable, pregnauble signifiant "assailable, vulnérable." Ce mot provient de la racine de prendre qui signifie "prendre, saisir," elle-même dérivée du latin prehendere qui veut dire "saisir, prendre possession de" (composé de prae- signifiant "avant," voir pre-, et -hendere, issu de la racine indo-européenne *ghend- qui signifie "saisir, prendre"). La forme a été confuse en français et en anglais à cause de l'influence de mots sans lien comme le français preignaunt et l'anglais pregnant.

1755, issu de impregnable + -ity.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.