Étymologie et Histoire de meet

 En moyen anglais, on trouve le terme mēten, issu de l'ancien anglais metan, qui signifie « trouver, découvrir ; rencontrer, croiser, se retrouver au même endroit ; obtenir quelque chose ». Ce mot provient du proto-germanique *motjanan, à l'origine également des mots en vieux norrois mæta, vieux frison meta, vieux saxon motian signifiant « rencontrer », et en gothique gamotijan. On le relie à la racine indo-européenne *mod-, qui évoque l'idée de « se rencontrer, se rassembler ». Un terme connexe en vieil anglais est gemot, signifiant « réunion ».

Vers 1300, le mot a évolué pour désigner l'action de « toucher physiquement quelque chose, se joindre à un autre par le contact ou l'union ». Il a aussi pris le sens de « se rassembler en s'approchant l'un de l'autre », notamment pour des personnes qui se croisent ou entrent en collision. De manière plus abstraite, il a été utilisé pour exprimer l'idée de « tomber sur quelque chose, rencontrer » (comme dans meet with approval, « rencontrer l'approbation » ou meet one's destiny, « rencontrer son destin ») dès la fin du 14e siècle. L'idée de « se conformer à quelque chose, être ou agir en accord avec » (comme dans meet expectations, « répondre aux attentes ») est apparue dans les années 1690.

Le sens intransitif, qui désigne le fait pour des personnes de « se rassembler », est attesté dès le milieu du 14e siècle. Pour les membres d'un groupe organisé ou d'une société, l'idée de « s'assembler » s'est développée dans les années 1520. On trouve aussi des formes comme Met et meeting. L'expression meet (someone) halfway, utilisée au sens figuré pour signifier « faire des concessions réciproques et équitables », date des années 1620. Enfin, Well met comme salutation amicale est attestée au milieu du 15e siècle.

Vers 1300, mēte, qui signifie "ayant la bonne forme ou la bonne taille." Ce mot provient de l'anglais ancien gemæte et de l'anglien *gemete, signifiant "approprié, ayant les mêmes dimensions." Il dérive du proto-germanique *ga-mætijaz, qui est aussi à l'origine du vieux norrois mætr, du vieux haut allemand gimagi et de l'allemand gemäß, tous signifiant "adapté." Ce mot se compose d'un préfixe collectif *ga- et de la racine indo-européenne *med-, qui signifie "prendre des mesures appropriées." La formation est similaire à celle de commensurate. Le sens "propre, approprié" apparaît au début du 14e siècle, tandis que celui de "apte à faire quelque chose" émerge à la fin du 14e siècle.

The mountain sheep are sweeter,

But the valley sheep are fatter;

We therefore deem'd it meeter

To carry off the latter.

[Thomas Love Peacock, from "The War-song of Dinas Vawr"]

Les moutons de montagne sont plus doux,

Mais ceux de la vallée sont plus gras ;

Nous avons donc jugé qu'il était plus approprié

D'emporter les derniers.

[Thomas Love Peacock, extrait de "The War-song of Dinas Vawr"]

En 1831, dans le sens sportif, le terme désigne "un rassemblement de chasseurs pour la chasse au renard," dérivant de meet (v.). Par la suite, il a été utilisé pour décrire des cyclistes se réunissant pour une balade, etc.