Étymologie et Histoire de rioter

Vers 1200, le mot désignait « le fait pour des chiens de suivre une mauvaise piste » (un sens aujourd'hui obsolète mais présent dans une expression). Au début du 14e siècle, il prenait le sens de « débauche, extravagance, vie dissolue », issu de l’anglo-français rioute et de l’ancien français riot, riote (12e siècle), qui signifiait « dispute, querelle, (bavardage) ennuyeux, argumentation, conflits domestiques ». Ce dernier pouvait même servir d’euphémisme pour désigner « les rapports sexuels », son origine restant incertaine. On peut le comparer à l’italien riotta (latin médiéval riota), qui signifie « querelle, dispute, tumulte, émeute ». Il pourrait également provenir du latin rugire, qui signifie « rugir ».

Le sens « désordre public, trouble à l’ordre public, perturbation violente de la paix causée par une conduite désordonnée et sauvage » est attesté à la fin du 14e siècle. L’expression « quelque chose de spectaculairement réussi » apparaît pour la première fois en 1909 dans le jargon théâtral. L’idée de « spectacle éclatant de couleurs » est quant à elle attestée dès 1891.

L’expression run riot, qui signifie « agir ou se mouvoir sans contrôle ni retenue », émerge dans les années 1520. Elle prolonge de manière figurée le sens médiéval le plus ancien du mot, à l’origine lié aux chiens qui suivaient une fausse piste. Le Riot Act, une loi exigeant qu’un extrait soit lu à une foule avant de pouvoir intervenir, a été promulgué en 1714 (1 Geo. I, st.2, c.5). Les termes Riot girl et sa variante riot grrl apparaissent pour la première fois en 1992.

Le suffixe anglais formant des noms d'agents, qui correspond au latin -or. Dans les mots d'origine autochtone, il représente l'ancien anglais -ere (l'ancien northumbrien utilisait aussi -are), signifiant "personne qui s'occupe de quelque chose", dérivé du proto-germanique *-ari (cognats : allemand -er, suédois -are, danois -ere), lui-même issu du proto-germanique *-arjoz. Certains pensent que cette racine est identique à, et peut-être empruntée du latin -arius (voir -ary).

En général, ce suffixe est utilisé avec des mots d'origine germanique. Dans les mots d'origine latine, les verbes dérivés des participes passés latins (y compris la plupart des verbes en -ate) prennent généralement la terminaison latine -or, tout comme les verbes latins passés par le français (comme governor). Cependant, il existe de nombreuses exceptions (eraser, laborer, promoter, deserter; sailor, bachelor), dont certaines ont été adaptées de l'ancien français à l'anglais à la fin du Moyen Âge.

L'utilisation de -or et -ee dans le langage juridique (comme dans lessor/lessee) pour distinguer les acteurs et les bénéficiaires d'une action a conféré au suffixe -or une connotation professionnelle. Cela le rend utile pour former des paires de mots ayant à la fois un sens professionnel et un sens non professionnel (comme advisor/adviser, conductor/conducter, incubator/incubater, elevator/elevater).