Étymologie et Histoire de stork

Oiseau échassier grand et majestueux, le mot vient du moyen anglais stork, lui-même issu de l'ancien anglais storc, qui provient du proto-germanique *sturkaz. Ce terme est à l'origine des mots similaires en vieux norrois storkr, suédois et danois stork, moyen néerlandais storc, vieux haut allemand storah, et allemand moderne Storch, tous signifiant « cigogne ». On pense que ce mot provient de la racine indo-européenne *ster- (1), qui signifie « raide » ou « rigide », peut-être en référence à la posture droite et rigide de l'oiseau. Cependant, certains le comparent au grec torgos, qui signifie « vautour » et qui pourrait également désigner d'autres oiseaux, comme dans le cas de torgos hygrophoitos, qui se traduit par « cygne ».

Les mots en vieux slavon d'église struku, russe sterkhu, lituanien starkus, hongrois eszterag et albanais sterkjok, tous signifiant « cigogne », seraient des emprunts au germanique.

Traditionnellement, la cigogne est un symbole de fidélité et de bienveillance, mais elle est aussi au cœur de légendes étranges. Le conte pour enfants selon lequel les bébés sont apportés par les cigognes, souvent raconté par des adultes réticents à entrer dans les détails, apparaît en anglais dès 1854, inspiré des histoires pour enfants allemandes et néerlandaises. Cette idée proviendrait probablement de la croyance selon laquelle une cigogne nichant sur le toit d'une maison était un signe de bonne fortune, souvent associé au bonheur familial. Étant un oiseau des marais à l'origine, le fait qu'elle construise son nid sur les toits semble être une adaptation à la présence humaine.