Étymologie et Histoire de totter

"secouer, trembler," 1610s, peut-être une variante de dadder, issu du moyen anglais daderen "trembler, frémir" (milieu du 14e siècle), une formation fréquente sur un modèle similaire à totter, patter, etc. Wedgwood souligne un grand groupe de mots similaires signifiant un mouvement de va-et-vient, y compris dither, diddle, dandle, toddle, doddle ("secouer la tête," années 1650). Lié : Doddered; doddering.

Le terme désigne un « fabricant ou vendeur de chapeaux », et apparaît à la fin du 14e siècle, dérivant de hat et de -er (1).

Mad as a hatter, qui vient à l'origine d'une expression écossaise, est attesté en 1829 pour signifier « dément, follement insensé », et en 1837 pour décrire quelqu'un de « furieux, extrêmement en colère ». Avant cela, on disait faire quelque chose like a hatter (1826), ce qui voulait dire « dans une frénésie ou avec énergie » (à comparer avec l'expression familière like mad utilisée dans le même sens ; voir mad (adj.)). La forme erronée mad as an adder apparaît en 1843.

Dans cette expression, le mot pourrait provenir de l'écossais hatter, signifiant « désordre ; essaim » et utilisé comme verbe pour « intimider, harceler ». On peut retracer trois origines possibles pour ce mot, qui se sont probablement croisées : (1) une formation onomatopéique semblable à des mots comme batter et clatter, (2) une variante écossaise de « hotter » (elle-même dérivée de totter), et (3) une influence du dialecte norrois « hatra », qui signifie « persécuter ou harceler ».