Étymologie et Histoire de venerable

Vers 1400, notamment chez Bède et les Pères de l'Église, le terme désigne quelqu'un "digne de respect et d'estime," et s'applique également à Christ, signifiant "digne d'adoration religieuse." Il provient du vieux français venerable et du latin venerabilis, qui signifie "digne de révérence ou de respect." Ce dernier dérive de venerari, qui veut dire "adorer, vénérer," lui-même issu de venus (au génitif veneris), signifiant "beauté, amour, désir." Cette racine remonte à l'indo-européen *wen- (1), qui évoque l'idée de "désirer, aspirer à."

En tant que titre, il est utilisé pour désigner des ecclésiastiques, notamment dans l'Église anglicane pour les archidiacres, ou ceux qui avaient atteint le premier degré de canonisation. Dans un usage plus général, il décrit quelque chose "consacré par une combinaison d'associations religieuses, historiques ou autres idéaux." Cette acception est attestée à la fin du XVe siècle. On trouve également les termes associés : Venerably et venerability.