Etimologia e Storia di a cappella

All'inizio del XIII secolo, il termine indicava un "luogo di culto secondario, aggiunto o parte di una grande chiesa o cattedrale, dedicato e devoto a servizi speciali". Derivava dal francese antico chapele (XII secolo, francese moderno chapelle), a sua volta dal latino medievale capella, cappella, che significava "cappella, santuario per reliquie". Il significato letterale era "piccolo mantello", un diminutivo del latino tardo cappa, che significa "cappa" (vedi cap (n.)).

Secondo la tradizione, il nome si riferiva originariamente al santuario in Francia dove era custodito il mantello miracoloso di San Martino di Tours, patrono della Francia. (Mentre era soldato a Roma e serviva in Gallia, Martino tagliò il suo mantello militare a metà per condividerlo con un mendicante in miseria. Quella notte, sognò Cristo che indossava il mezzo mantello; la parte che Martino conservava era la reliquia.) Un'altra teoria suggerisce che derivi dal latino medievale capella nel senso letterale di "tenda, cappuccio", riferendosi al "copriletto" dell'altare durante la celebrazione della Messa.

Il termine si diffuse in gran parte delle lingue europee (tedesco Kapelle, italiano cappella, ecc.). In inglese, a partire dal XVII secolo, fu usato anche per indicare luoghi di culto diversi da quelli della chiesa ufficiale.

vedi a cappella.

Questo elemento di formazione delle parole esprime direzione verso o aggiunta a qualcosa, derivando dal latino ad, che significa "verso", "in direzione di" sia nello spazio che nel tempo. Può anche indicare "riguardo a" o "in relazione a". Come prefisso, a volte ha solo una funzione enfatica. La sua origine si trova nella radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *ad-, che significa "verso", "vicino a", "in prossimità di".

In alcune situazioni, si semplifica in a- quando precede i gruppi consonantici sc-, sp- e st-. In altri casi, si modifica in ac- prima di molte consonanti e successivamente si trasforma in af-, ag-, al-, ecc., seguendo la consonante successiva (come in affection, aggression). È interessante notare anche il confronto con ap- (1).

Nell'antico francese, si riduceva a a- in tutti i casi, un'evoluzione già visibile nel latino merovingio. Tuttavia, nel XIV secolo, il francese ha ripensato le sue forme scritte seguendo il modello latino, e l'inglese ha fatto lo stesso nel XV secolo per le parole prese in prestito dall'antico francese. In molti casi, la pronuncia ha seguito questo cambiamento.

Verso la fine del Medioevo, sia in francese che in inglese, si è verificata una sorta di "iper-correzione" che ha "ripristinato" la -d- o una consonante raddoppiata in alcune parole che in realtà non l'avevano mai avuta (accursed, afford). Questo fenomeno è stato più marcato in Inghilterra che in Francia, dove il linguaggio colloquiale a volte ha resistito a queste influenze pedanti. Ne sono esempi le parole inglesi adjourn, advance, address, advertisement, rispetto al francese moderno ajourner, avancer, adresser, avertissement. Oggi, nella formazione delle parole moderna, a volte ad- e ab- sono considerate opposte, ma questo non era il caso nel latino classico.