Etimologia e Storia di bawdy

È una parola complicata con una storia incerta. È attestata dalla fine del XV secolo nel senso di "persona lasciva" (per entrambi i sessi, ma dal circa 1700 applicata esclusivamente alle donne); probabilmente [Middle English Compendium] deriva dal francese antico baud "gaio, licenzioso" (dal franco *bald "audace" o qualche altra fonte germanica; vedi bold), nonostante i dubbi dell'Oxford English Dictionary.

Per l'evoluzione del significato in francese da "audace" a "lasciivia," si può confrontare il francese antico baudise "ardore, gioia, esultanza, atto di audacia, presunzione;" baudie "esultanza, buonumore," fole baudie "volgarità, spudoratezza." La parola francese antica è anche la fonte del francese baudet "asino," nel dialetto piccardo "donna di facili costumi."

La parola inglese potrebbe essere una contrazione di baude-strote "procuratore o procacciatrice di prostitute" (circa 1300). Il secondo elemento in baude-strote potrebbe essere trot "chi corre per commissioni," o germanico *strutt (vedi strut (v.)). Esisteva un francese antico baudestrote, baudetrot con lo stesso significato (XIII secolo), e questo potrebbe essere la fonte diretta del medio inglese baude-strote. L'obsoleto bronstrops "procacciatrice," frequentemente trovato nelle commedie di Middleton, è probabilmente un'alterazione di baude-strote.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.