Etimologia e Storia di chaos

Il digrafo è usato nell'antico francese per il suono "tsh". In alcuni dialetti francesi, incluso quello di Parigi (ma non in quello della Picardia), il latino ca- è diventato francese "tsha". Questo è stato introdotto in inglese dopo la conquista normanna, in parole prese in prestito dall'antico francese come chaste, charity, chief (agg.). Sotto l'influenza francese, -ch- è stato anche inserito in parole anglosassoni che avevano lo stesso suono (come bleach, chest, church), che nell'antico inglese erano ancora scritte con un semplice -c-, e in quelle che erano state precedentemente scritte con una -c- e pronunciate "k", come chin e much.

Con l'evoluzione del francese, il suono "t" è scomparso da -ch-, quindi nei prestiti successivi dal francese -ch- ha solo il suono "sh-" (chauffeur, machine (sost.), chivalry, ecc.).

Si trova anche in parole provenienti da lingue classiche (chaos, echo, ecc.). La maggior parte degli usi di -ch- nel latino romano erano in parole di origine greca, che in greco sarebbero state pronunciate correttamente come /k/ + /h/, come nel moderno blockhead, ma la maggior parte dei romani avrebbe detto semplicemente /k/, ed è stata questa la pronuncia regolare in inglese. Prima del 1500 circa, tali parole erano regolarmente scritte con una -c- (Crist, cronicle, scoole), ma l'inglese moderno ha preservato o ripristinato la scrittura etimologica nella maggior parte di esse (chemical, chorus, monarch).

A volte ch- è scritto per mantenere -c- dura prima di una vocale anteriore, come ancora nell'italiano moderno. In alcune lingue (gallese, spagnolo, ceco) ch- può essere trattato come una lettera separata e le parole in essa sono alfabetizzate dopo -c- (o, in ceco e slovacco, dopo -h-). Il suono è anche udito in parole di lingue più lontane (come in cheetah, chintz), e il digrafo è usato anche per rappresentare il suono nel loch scozzese.

Nel 1713, il termine appare per la prima volta in un contesto di "caos primordiale," formato in modo irregolare in inglese da chaos + -ic. Probabilmente si è ispirato a modelli come eros/erotic, demos/demotic, hypnos/hypnotic, e simili. Il significato trasferito o figurato di "confuso, disordinato" è emerso nel 1747. Correlato: Chaotically.