Etimologia e Storia di chivalry

Nell'1580, il termine indicava "un cavaliere," in particolare se armato, derivando dall'italiano cavalliere, che significa "soldato a cavallo, cavaliere; gentiluomo che accompagna una dama." Questo, a sua volta, proveniva dal latino tardo caballarius, che significava "cavaliere," e dal latino volgare *caballus, parola comune per "cavallo" (origine delle parole italiane cavallo, francese cheval, spagnolo caballo, irlandese capall, gallese ceffyl). Questo termine sostituì il latino classico equus, derivato dalla radice proto-indoeuropea *ekwo-.

Nel latino classico, caballus si riferiva a "cavallo da lavoro, cavallo da soma," e talvolta, in modo dispregiativo, a "cavallo da sella, ronzino." Anche il greco kaballion ("cavallo da lavoro") e kaballes ("ronzino") probabilmente sono parole prese in prestito, forse da una lingua anatolica. Si pensa che dalla stessa fonte derivi anche il termine slavo ecclesiastico antico kobyla.

Nel periodo elisabettiano, il significato si ampliò in inglese per indicare "un cavaliere; un gentiluomo cortese," ma assunse anche, in modo peggiorativo, il significato di "un vanaglorioso." L'accezione di "realista, sostenitore di Carlo I" risale al 1641. 

Il digrafo è usato nell'antico francese per il suono "tsh". In alcuni dialetti francesi, incluso quello di Parigi (ma non in quello della Picardia), il latino ca- è diventato francese "tsha". Questo è stato introdotto in inglese dopo la conquista normanna, in parole prese in prestito dall'antico francese come chaste, charity, chief (agg.). Sotto l'influenza francese, -ch- è stato anche inserito in parole anglosassoni che avevano lo stesso suono (come bleach, chest, church), che nell'antico inglese erano ancora scritte con un semplice -c-, e in quelle che erano state precedentemente scritte con una -c- e pronunciate "k", come chin e much.

Con l'evoluzione del francese, il suono "t" è scomparso da -ch-, quindi nei prestiti successivi dal francese -ch- ha solo il suono "sh-" (chauffeur, machine (sost.), chivalry, ecc.).

Si trova anche in parole provenienti da lingue classiche (chaos, echo, ecc.). La maggior parte degli usi di -ch- nel latino romano erano in parole di origine greca, che in greco sarebbero state pronunciate correttamente come /k/ + /h/, come nel moderno blockhead, ma la maggior parte dei romani avrebbe detto semplicemente /k/, ed è stata questa la pronuncia regolare in inglese. Prima del 1500 circa, tali parole erano regolarmente scritte con una -c- (Crist, cronicle, scoole), ma l'inglese moderno ha preservato o ripristinato la scrittura etimologica nella maggior parte di esse (chemical, chorus, monarch).

A volte ch- è scritto per mantenere -c- dura prima di una vocale anteriore, come ancora nell'italiano moderno. In alcune lingue (gallese, spagnolo, ceco) ch- può essere trattato come una lettera separata e le parole in essa sono alfabetizzate dopo -c- (o, in ceco e slovacco, dopo -h-). Il suono è anche udito in parole di lingue più lontane (come in cheetah, chintz), e il digrafo è usato anche per rappresentare il suono nel loch scozzese.