Etimologia e Storia di mantis

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "disturbo mentale caratterizzato da eccitazione e delirio." Proviene dal latino tardo mania, che significa "follia, pazzia," e risale al greco mania, che si traduce come "follia, frenesia; entusiasmo, frenesia ispirata; passione folle, furia." È legato a mainesthai, che significa "infuriarsi, impazzire," mantis (indovino), e menos (passione, spirito). Le origini di queste parole non sono del tutto chiare, ma potrebbero derivare dalla radice protoindoeuropea *mnyo-, una forma suffissata della radice *men- (1), che significa "pensare." Da questa radice si sono sviluppati termini che descrivono stati e qualità della mente o del pensiero.

Mania is manifested by psychic elevation, increased motor activity, rapid speech and the quick flight of ideas. [Scientific American, September 1973]

La mania si manifesta attraverso un'elevazione psicologica, un'attività motoria aumentata, un linguaggio rapido e un veloce susseguirsi di idee. [Scientific American, settembre 1973]

Nel corso degli anni, il termine ha assunto anche il significato di "mania, passione sfrenata, entusiasmo simile alla follia, desiderio ardente o incontrollabile." Questa accezione è emersa negli anni '80 del XVII secolo, probabilmente dal francese manie. In inglese medio, a volte è stato adattato come manye. A partire dal XVI secolo, è stato utilizzato come secondo elemento in diverse parole composte per descrivere tipi specifici di follia, come nymphomania (1775), kleptomania (1830) e megalomania (1890). Questi termini sono nati inizialmente nel latino medico, ispirati dal greco, che presentava già alcune di queste combinazioni, per lo più post-classiche, come gynaikomania (follia per le donne) e hippomania (follia per i cavalli).

All'inizio del XIII secolo, il termine preien significava "chiedere con insistenza, pregare (qualcuno)", e già intorno al 1300 veniva usato anche in un contesto religioso per indicare "pregare un dio o un santo". Proveniva dal francese antico preier, che significava "pregare" (circa 900, in francese moderno prier), e aveva radici nel latino volgare *precare (da cui deriva anche l'italiano pregare). Questo, a sua volta, proveniva dal latino precari, che significava "chiedere con insistenza, pregare, implorare", e derivava da *prex (al plurale preces, genitivo precis), che indicava "preghiera, richiesta, supplica". La radice indoeuropea da cui tutto ciò deriva è *prek-, che significava "chiedere, richiedere, implorare".

Già all'inizio del XIV secolo, il termine era usato anche nel senso di "invitare". L'espressione deferente I pray you, che si traduce come "per favore, se vuoi", è attestata dalla fine del XIV secolo (già dal 1300 come I pray thee). Nel XVI secolo, questa espressione si contrasse in pray. Altre forme correlate includono Prayed e praying.

Il termine Praying mantis è attestato dal 1809 (mentre praying locust risale al 1752 e praying insect è documentato dal 1816; per ulteriori dettagli, vedi mantis). Nel numero di luglio 1861 del Gardener's Monthly, vengono elencati altri nomi per questo insetto, tra cui camel cricket, soothsayer e rear horse.