Etimologia e Storia di pricey

Intorno al 1200, pris indicava "valore non monetario, merito; lode," e in seguito assunse i significati di "ricompensa, premio, ricompensa," oltre a "somma o ammontare di denaro che un venditore chiede o ottiene per beni sul mercato" (metà del XIII secolo). Questa parola deriva dal francese antico pris, che significava "prezzo, valore, salario, ricompensa," ma anche "onore, fama, lode, premio" (in francese moderno prix). La sua origine si trova nel latino tardo precium, a sua volta derivato dal latino pretium, che significava "ricompensa, premio, valore, merito" (proveniente dalla radice indoeuropea *pret-yo-, forma suffissata di *pret-, estensione della radice *per- (5), che significa "trafficare, vendere").

Con il tempo, Praise, price e prize iniziarono a divergere nel francese antico. In inglese medio, praise emerse già all'inizio del XIV secolo, mentre prize, con la grafia -z-, divenne evidente verso la fine del XVI secolo. Dopo aver perso i significati aggiuntivi del francese antico e dell'inglese medio, price tornò a riflettere il significato originale latino. L'espressione a price on someone, "offrire una ricompensa per la cattura," risale al 1766.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.