Etimologia e Storia di streaky

Inglese medio strik, strike, dall'inglese antico strica "linea di movimento, colpo di penna" nella scrittura o come segno di misurazione." Questo è correlato a strican "passare leggermente sopra," e da un proto-germanico *strikon- (fonte anche del medio olandese streke, olandese streek, medio basso tedesco streke "un colpo, una linea," alto tedesco, tedesco strich, gotico striks "un colpo, una linea"). Si dice che provenga dalla radice PIE *strig- "strofinare, sfregare, premere" (vedi strigil; confronta anche strike (v.), stroke (v.)).

Esteso in inglese medio a bande irregolari o segni a colpo lungo e sottile in generale (in tessuti, ecc.). Negli anni '1560 soprattutto come "linea di colore come segno distintivo nel manto di un animale," da cui figurativamente, "tratto, inclinazione del carattere o della disposizione." In riferimento a ciocche di capelli nel 1949.

Come qualcosa che indica rapidità, nel 1839, colloquiale americano, probabilmente dal suo uso in riferimento ai lampi di fulmine, attestato nel 1742. Il significato di "corsa temporanea" (di fortuna) è del 1841, colloquiale americano.

Beside these, we took in a hundred sacks of corn, and some other merchandize. The captain seemed well pleased with his morning's work, saying he had a streak of luck that day. [Eliza R. Steele, "A Summer Journey in the West," 1841]

Accanto a questi, abbiamo preso cento sacchi di grano, e qualche altra merce. Il capitano sembrava ben contento del suo lavoro mattutino, dicendo di avere un streak of luck quel giorno. [Eliza R. Steele, "A Summer Journey in the West," 1841]

Stroke of luck è attestato nel 1755 e forse questo proviene o è influenzato da quella frase.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.