Etimologia e Storia di terrain

1727, "terreno per addestrare cavalli," dal francese terrain "pezzo di terra, suolo, terreno," dall'antico francese (12c.), dal latino volgare *terranum, dal latino terrenum "terra, suolo," uso sostantivato del neutro di terrenus "di terra, terrestre," da terra "terra, suolo," letteralmente "terraferma," opposto a "mare" (dalla radice PIE *ters- "asciugare").

Inizialmente una parola di dizionario, poco usata in inglese se non come parola francese prima di emergere dal 1825 circa nel significato scientifico di "parte della superficie terrestre," soprattutto "tratto di paese considerato riguardo alle sue caratteristiche naturali o idoneità per qualche uso" (1766) tramite il suo uso in traduzioni da geologi che scrivevano in francese.

We have no word in the English language that will accurately express terrain, as used in geology by the French : it here means a series of formations : but sometimes also terrain denotes a tract or district consisting of a particular class of rocks. [translator's note in English edition of Humboldt's " Essai Geognostique sur le Gisement des Roches dans les deux Hémisphères," London, 1823]

Il medio inglese aveva terrage "terra, suolo" (c. 1400), dall'antico francese o latino medievale, anche terreoir "terra, territorio" (metà del 15° secolo) dall'antico francese terreior.