Etimologia e Storia di tarsus

In zoologia e anatomia, il termine si riferisce collettivamente alle ossa della caviglia, risalente agli anni '70 del 1600, in latino moderno, derivato dal greco tarsos, che significa "caviglia, pianta del piede," ma anche "palmo della mano." Questo termine era usato per designare molti oggetti piatti, come "dispositivo per disidratare e asciugare il formaggio, stuoia di giunchi, tipo di cesto piatto, lama, timone, fila di remi, parte piatta di un'ala distesa." L'idea centrale è che queste ossa si trovano nella parte "piatta" del piede (in greco tarsos podos).

Watkins suggerisce che tarsos derivi dalla radice protoindoeuropea *ters-, che significa "asciugare," basandosi sull'idea di "superficie piatta, specialmente per asciugare." Tuttavia, Beekes trova "problemi fonologici" in questo, notando il "cambiamento di significato notevole verso 'lama del piede, ecc.," e si chiede: "È stato un prestito da una lingua intermedia?"