「 awhirl 」の語源

1300年頃、whirlenという言葉が登場しました。これは「円を描くように動く」「素早く移動する」「不規則に動く」といった意味で、おそらく古ノルド語のhvirfla（「回る、回転する」）に由来しています。この言葉は、hvirfill（「円、輪、王冠」）や古英語のhweorfan（「回る」）とも関連しています（詳しくはwharfを参照）。関連語としては、Whirled（回った）、whirling（回転している）などがあります。

Whirler（名詞）は15世紀中頃には「回る人」を指すようになり（特にダーヴィッシュなどの旋回する人々）、1860年には回転する機械を指す言葉として使われるようになりました。口語では、whirlybird（ヘリコプター）という言葉が1945年からアメリカ軍の用語として証明されています。

接頭辞または分離不可能な接頭辞で、さまざまなゲルマン語およびラテン語の要素が融合したものです。

古英語から派生した単語では、一般的に古英語の an 「上に、内に、into」（on (前置詞) を参照）を表し、alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside、古語 arank 「隊列で」、athree (副詞) 「三つに分けて」などのように使われます。この用法では、名詞から形容詞や副詞を形成し、「in, at; engaged in」という概念を持ち、a (2) と同一です。

また、中英語の of (前置詞) 「離れて、から」を表すこともあり、anew、afresh、akin、abreast のように使われます。あるいは、古英語の過去分詞接頭辞 ge- の短縮形で、aware のように使われることもあります。

また、古英語の強調接頭辞 a-、元々は ar-（ドイツ語の er- と同源で、おそらく元々「離れる動き」を示唆していた）を表すこともあり、abide、arise、awake、ashamed のように使われ、動詞を瞬間的な単一の出来事としてマークします。このような単語は、初期近代英語で接頭辞がラテン語のように再構成されることがありました（accursed、allay、affrightのように）。

ロマン語族からの単語では、しばしばラテン語の ad 「～へ、～に、～のために」（ad- を参照）や ab 「～から、離れて、off」（ab- を参照）の短縮形を表し、これらは約7世紀までに古フランス語の先祖で a に短縮されました。いくつかのケースではラテン語の ex を表します。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]