「 epic 」の語源

1580年代、「長大な英雄詩に関するまたはそれを構成する」という意味で、フランス語のépiqueまたは直接ラテン語のepicusから、ギリシャ語のepikos、さらにepos「言葉; 物語、話; 約束、予言、ことわざ; 英雄詩による詩」（PIEルート*wekw-「話す」に由来）から。

「壮大で英雄的な」という拡張された意味は1731年に英語で記録されている。1706年からは名詞として叙事詩を指す用法があり、「時間と場所の壮大な規模で語られる長大な物語で、リアルを超えた主人公と英雄的な行動を特徴とする」[Miller Williams, "Patterns of Poetry"]。それ以前は「叙事詩の詩人」として（1630年代）。

I believe the word 'epic' is usually understood by English readers to mean merely a long and grand poem instead of a short slight one—at least, I know that as a boy I remained long under that impression myself. It really means a poem in which story-telling, and philosophical reflection as its accompaniment, take the place of dramatic action, and impulsive song. [Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]

「叙事詩」という言葉は通常、英語の読者によって単に長くて壮大な詩を意味するものと理解されると私は信じている。少なくとも、私自身が子供の頃、その印象を長く持っていたことは知っている。実際には、物語の語りと哲学的な反省がドラマティックな行動や衝動的な歌の代わりに置かれる詩を意味する。[Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]