「 quite 」の語源

古英語の feawe（複数形で、短縮形は fea）は「多くない、少数の、まれに、ほんの少し」といった意味で、これは原始ゲルマン語の *fawaz（古ザクセン語の fa、古フリジア語の fe、古高ドイツ語の fao、古ノルド語の far、デンマーク語の faa にも見られる）に由来し、さらに遡ると印欧語族の語根 *pau- (1)「少ない、少し」の系統です。

古英語では常に複数形で使われており、オックスフォード英語辞典によれば、「副詞的な fela」（多い）に倣ったものとされています。「少なくとも少しはある」という意味の表現 few and far between は1660年代から確認されています。また、quite a few（多くの、かなりの数の）という皮肉な使い方は1854年に見られ、さらにその前には a good few（かなりの数の、多くの）が1803年に記録されています。

There is likewise another dialectical use of the word few among them [i.e. "the Northern Counties"], seemingly tending to its total overthrow; for they are bold enough to say— "a good few," meaning a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," London, 1803]

さらに、彼ら[つまり「北部地方」の人々]の間で、この言葉 few の別の方言的な使い方があり、どうやらその意味を完全に覆す傾向があるようです。なぜなら、彼らは大胆にもこう言うからです— "a good few,"つまり a good manyを意味するのです。[サミュエル・ペッジ、「英語の逸話」、ロンドン、1803年]

1200年頃、「免除された、免れた、自由な、明確な」（債務、義務、罰則などについて）という意味で、古フランス語のquite、quitte「自由な、明確な、全体の、解放された、未婚の」、および中世ラテン語のquitus, quittus、ラテン語のquietus「自由な」（中世ラテン語では「戦争、債務などから自由な」を意味し）、また「静かな、休んでいる」（PIEルート*kweie-「休む、静かでいる」から）に由来。

13世紀中頃から「奪われた」として使用され、1300年頃からは不動産について「税金やその他の負担や請求から免除された」として使用されるようになった。

*kweiə-、または *kwyeə- は、原始インド・ヨーロッパ語の語根で、「休む、静かにする」という意味です。

この語根は、次のような単語の一部または全部を形成している可能性があります：acquiesce（黙認する）、acquit（無罪にする）、awhile（しばらくの間）、coy（控えめな）、quiesce（静まる）、quiescent（静止した）、quiet（静かな）、quietism（静寂主義）、quietude（静けさ）、quietus（静寂）、quit（やめる）、quitclaim（放棄証書）、quite（まったく）、quit-rent（地代）、quittance（免除）、requiescat（安らかに眠る）、requiem（鎮魂歌）、requite（報いる）、while（間）、whilom（かつて）。

また、この語根は次のような言葉の源でもあるかもしれません：アヴェスター語の shaitish（喜び）、shaiti-（幸福）、shyata-（幸せ）、古代ペルシャ語の šiyatish（喜び）、ラテン語の quies（休息、静けさ）、古代教会スラヴ語の po-koji（休息）、古ノルド語の hvild（休息）。