「 snake 」の語源

中英語の naddre は、古英語（西サクソン語）の næddre（マーシア語の nedre、ノーサンブリア語の nedra）に由来し、「ヘビ；エデンの園の蛇」を意味します。これは原始ゲルマン語の *naethro（「ヘビ」を意味し、古ノルド語の naðra、中オランダ語の nadre、古高ドイツ語の natra、現代ドイツ語の Natter、ゴート語の nadrs などが同源）から来ており、さらに遡ると印欧語族の語根 *nētr-（「ヘビ」を意味し、ラテン語の natrix（「水ヘビ」、おそらく nare（「泳ぐ」）との民間連想による）、古アイルランド語の nathir、ウェールズ語の neidr（「ヘビ、蛇」）などが同じ語源）に行き着きます。

現代の形は、14世紀から16世紀にかけて a nadder が誤って an adder に分離された結果です。この現象は apron、auger、nickname、orange、humble pie、aitchbone、umpire などでも見られます。なお、Nedder は現在もイングランド北部の方言として残っています。

中英語以降、この言葉はヨーロッパの毒ヘビ、特にイギリスで唯一の有毒爬虫類であるマムシの一般名として使われるようになりました（人間にとって致命的ではないものの）。その後、他の地域の有毒なヘビや類似のヘビにも拡張されて使われるようになりました（例：puff-adder など）。また、民間伝承では、マムシが蛇使いの音を聞かないように耳を塞ぐという話があり、これは詩篇58篇1-5節に関連しています。

1300年頃、「四肢のない爬虫類」、また創世記3章1-5節の誘惑者として、古フランス語のserpent、sarpent「ヘビ、蛇」（12世紀）から、ラテン語のserpentem（主格serpens）「ヘビ；這うもの」、また星座の名前から、serpere「這う」の現在分詞から来ている。

これはPIEの*serp-「這う、這い回る」から再構築されたもので、サンスクリット語のsarpati「這う」、sarpah「蛇」、ギリシャ語のherpein「這う」、herpeton「蛇」、アルバニア語のgarper「蛇」の起源でもある。

Serpent and snake now mean precisely the same thing ; but the word serpent is somewhat more formal or technical than snake, so that it seldom applies to the limbless lizards, many of which are popularly mistaken for and called snakes, and snake had originally a specific meaning. [Century Dictionary, 1902]

Serpentと snakeは現在、正確に同じ意味を持つ；しかし、serpentという言葉は、snakeよりもやや形式的または技術的であるため、四肢のないトカゲにはめったに適用されず、その多くは一般に蛇と誤解されて呼ばれるものであり、snakeは元々特定の意味を持っていた。[Century Dictionary, 1902]

螺旋状または定期的に曲がるもの、例えばねじれたチューブを持つ楽器の一種（1730年）を比喩的に使用。Serpent's tongueは、蛇の舌が「刺し傷」とされる中世の誤解から、毒舌や刺々しい言葉の比喩として使われた。Serpent's tongueは化石サメの歯（1600年頃）の名前でもあった。Serpent-charmerは1861年による。