「 youngster 」の語源

中英語の yong は、古英語の geong に由来し、「人生の初期段階にあり、年老いていない、若々しい、成人の初期段階にある、最近の、新しい、フレッシュな、春のような」といった意味を持ちます。これは原始ゲルマン語の *junga- に由来し、さらに遡ると印欧語族の語根 *yeu-（「生命力、若々しい活力」を意味する）から派生した接尾辞形と考えられています。

同系語には、サンスクリット語の yuvan-（「若い、若者」）、アヴェスター語の yuuanem、yunam（「青年」）、yoista-（「最も若い」）、ラテン語の juvenis（「若い」）、iunior（「より若い、より青春の」）、リトアニア語の jaunas、古代教会スラヴ語の junu、ロシア語の junyj（「若い」）、古代アイルランド語の oac、ウェールズ語の ieuanc（「若い」）などがあります。ゲルマン語系の同系語には、古ザクセン語や古フリジア語の jung、古ノルド語の ungr、中オランダ語の jonc、オランダ語の jong、古高ドイツ語およびドイツ語の jung、ゴート語の juggs などがあります。

「若者に特有または適したもの」という意味で使われるようになったのは12世紀後半からです。物事に関しては、具体的または抽象的なものが「存在の最初または初期段階にある」といった意味で約1400年頃から使われました。関連語として、Younger（「より若い」）、youngest（「最も若い」）があります。

Young France、Young Italy、Poland、Ireland などの表現は、1830年から1850年頃にかけて、さまざまな君主制の国々における「共和主義者の扇動者」を指すために緩やかに使われました。Young England は、19世紀中頃に若いトーリー派貴族によって結成された政治派閥の名前で、Young America は「国の典型的な若者」を一般的に指すために使われました。Young Turk については、Turk を参照してください。

「古い人」や「やや年配の人」、特に「中年を過ぎた男性」を指す言葉として、1818年に登場しました。もともとは海事用語で、old（古い）と-ster（人を表す接尾辞）を組み合わせたものです。これは、youngster（若者）と同じような形で作られた表現です。

古英語の -istre は、原始ゲルマン語の *-istrijon に由来し、女性を表す名詞を作る接尾辞です。この接尾辞は、男性形の -ere（-er (1) を参照）に対応するものとして使われていました。また、中英語では性別を問わず動作名詞を形成するためにも使われ、「...をする人」という意味を持ちました。

この性別を持たない動詞の名詞化は、もともと女性名詞の接尾辞がより広く使われるようになったもので、主にイングランド北部で見られます。しかし、言語学者たちの間では、Webster、Baxter、Brewster などの姓に見られるように、織物や製パンの職業が女性主導であったことを示しているのかどうかについて意見が分かれています（近代の spinster はおそらく元々女性を示す語尾を持っています）。Dempster については deem (v.) を参照してください。

また、whitester（布を漂白する人）、kempster（おそらく1400年頃、Halliwellでは kembster として記録）「羊毛を掃除する女性」、Chaucer の『商人の物語』に出てくる chidester（怒った女性、17世紀には scoldster もあった）、14世紀後期の『ピアーズ・プラウマン』では waferster（ワッフルを焼くまたは売る女性）なども比較できます。1400年頃の詩篇集には yongling tabourester（少女の太鼓奏者、ラテン語の puellarum tympanistriarum に基づく）が見られます。

さらに、14世紀後期の中英語では shepster（女性の仕立て屋、「shapester」、すなわち形を作る人）、15世紀中頃の sleestere（「slay-ster」、女性の殺人者）などが使われました。Sewster（中英語の seuestre、13世紀後期には姓としても使われ、男性にも見られました）はジョンソンの時代まで残りましたが、17世紀以降はほとんど使われなくなり、地方の方言としてのみ存在したようです。

現代英語では、この接尾辞は gamester（gamer を参照）、roadster, punster, rodster（釣りをする人）、throwster（ギャンブラー）などの派生名詞を形成するのに使われ、性別意識を持ちながらも新たな名詞を生み出しました。タッカー（1850年）には女子の演説者や広報を意味するユーモラスな spokester が見られます。Tonguester（おしゃべりな人、1871年に作られた言葉のようです）は一回限りの造語のようで、1935年の『アメリカン・スピーチ』では「歌手は今やバードウェルやその他の娯楽のための作曲家たちに tunesters と呼ばれている」と報告されています。1798年の盗賊用語辞典には yapster（犬のことを指すスラング）が記されています。