Etimologia e História de Bucephalus

Antes das vogais, cephal- é um elemento formador de palavras que significa "cabeça, crânio, cérebro." É uma forma de combinação do latim moderno, originária do grego kephalē, que também significa "cabeça, parte superior ou mais alta, fonte." Essa palavra tem raízes na proto-índoeuropeu *ghebh-el-, que é a mesma origem de palavras como o tocário spal (que significa "cabeça"), o alto alemão antigo gebal (que significa "crânio") e, através da ideia de "frente," o gótico gibla e o nórdico antigo gafl (que significam "lado de uma fachada").

A raiz proto-indo-europeia que significa "boi, touro, vaca" talvez seja uma imitação do som que esses animais fazem, como o mugido. É semelhante ao sumério gu, ao chinês ngu e ngo, que também significam "boi."

Essa raiz pode estar presente em várias palavras, como: beef (carne bovina); Boeotian (beócio, da Beócia); Bosphorus (Bósforo); boustrophedon (boustrophedon, escrita alternada); bovine (bovino); bugle (trompete); Bucephalus (Bucefalo, o cavalo de Alexandre Magno); bucolic (bucólico); buffalo (búfalo); bugloss (buglosso, uma planta); bulimia (bulimia); butane (butano); butter (manteiga); butyl (butil); butyric (butírico); cow (vaca, no sentido geral); cowbell (sino de vaca); cowboy (cowboy, vaqueiro); cowlick (cabelo arrepiado, como o de uma vaca); cowslip (lírio-dos-vales); Euboea (Eubeia, uma ilha grega); Gurkha (Gurkha, soldado nepales); hecatomb (hecatombe, sacrifício em massa); kine (gado).

Além disso, pode ser a origem de palavras em outras línguas, como o sânscrito gaus, o grego bous, o latim bos, o antigo irlandês bo, o letão guovs, o armênio gaus, o inglês antigo cu, o alemão Kuh, o nórdico antigo kyr e o eslovaco hovado, todos significando "vaca" ou "boi."

No germânico e no celta, essa raiz se referia apenas às fêmeas; na maioria das outras línguas, podia ser usada para ambos os gêneros. Em latim, para "vaca," usava-se bos femina (fêmea do boi) ou vacca, uma palavra diferente de origem desconhecida. Outras palavras para "vaca" às vezes vêm de raízes que significam "chifre" ou "chifrado," como o lituano karvė e o eslavo antigo krava.