Etimologia e História de chivalry

Na década de 1580, o termo se referia a "um cavaleiro," especialmente se armado, vindo do italiano cavalliere, que significa "soldado montado, cavaleiro; um gentil-homem que serve de acompanhante a uma dama." Essa palavra tem origem no latim tardio caballarius, que também significa "cavaleiro," e no latim vulgar *caballus, que era a palavra comum para "cavalo" (e que deu origem ao italiano cavallo, francês cheval, espanhol caballo, irlandês capall, galês ceffyl). Essa evolução linguística substituiu o latim clássico equus, que vem da raiz proto-indo-europeia *ekwo-.

No latim clássico, caballus era usado para "cavalo de trabalho, cavalo de carga," e, às vezes, de forma desdenhosa, para "cavalo de passeio, animal de má qualidade." Palavras semelhantes em grego, como kaballion ("cavalo de trabalho") e kaballes ("cavalo de má qualidade"), provavelmente são empréstimos linguísticos, possivelmente de uma língua anatólica. Acredita-se que a mesma fonte tenha dado origem ao eslavo eclesiástico antigo kobyla.

No inglês elisabetano, o significado se expandiu para "um cavaleiro; um gentil-homem cortês," mas também passou a ser usado de forma pejorativa para se referir a "um exibicionista." A acepção "realista, seguidor de Carlos I" surgiu em 1641. 

O dígrafo foi usado no Antigo Francês para representar o som "tsh". Em alguns dialetos do francês, incluindo o de Paris (mas não o da Picardia), o latim ca- se tornou francês "tsha". Isso foi introduzido no inglês após a Conquista Normanda, em palavras emprestadas do Antigo Francês, como chaste, charity, chief (adjetivo). Sob a influência do francês, -ch- também foi inserido em palavras anglo-saxônicas que tinham o mesmo som (como bleach, chest, church), que no Antigo Inglês ainda eram escritas com um simples -c-, e em aquelas que anteriormente eram escritas com -c- e pronunciadas como "k", como chin e much.

Com a evolução do francês, o som "t" desapareceu de -ch-, então, em empréstimos posteriores do francês, -ch- passou a ter apenas o som "sh-" (chauffeur, machine (substantivo), chivalry, etc.).

Esse som também aparece em palavras de línguas clássicas (chaos, echo, etc.). A maioria das ocorrências de -ch- no latim romano estava em palavras de origem grega, que em grego seriam pronunciadas corretamente como /k/ + /h/, como em blockhead moderno, mas a maioria dos romanos provavelmente pronunciava apenas /k/, e essa era a pronúncia comum em inglês. Antes de cerca de 1500, essas palavras eram frequentemente escritas com -c- (Crist, cronicle, scoole), mas o inglês moderno preservou ou restaurou a grafia etimológica na maioria delas (chemical, chorus, monarch).

Às vezes, ch- é usado para manter o -c- duro antes de uma vogal frontal, como ainda ocorre no italiano moderno. Em algumas línguas (galês, espanhol, tcheco), ch- pode ser tratado como uma letra separada, e as palavras que a contêm são organizadas no alfabeto após -c- (ou, no tcheco e eslovaco, após -h-). O som também é encontrado em palavras de línguas mais distantes (como em cheetah, chintz), e o dígrafo também é usado para representar o som no escocês loch.