Herkunft und Geschichte von adage

In der Mitte des 15. Jahrhunderts tauchte das Wort prodige auf, was so viel wie „ein Zeichen, ein Vorzeichen, etwas Außergewöhnliches, aus dem Omen abgeleitet werden“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen prodige und geht direkt auf das Lateinische prodigium zurück, was „prophetisches Zeichen, Omen, Vorzeichen, Wunder“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus pro, was „vorwärts, davor“ bedeutet (siehe pro-), und -igium, einer Endung oder einem Wort unbekannter Herkunft. Möglicherweise stammt es aus der gleichen Quelle wie aio („ich sage“, siehe adage) oder agere („treiben“, de Vaan), abgeleitet von der PIE-Wurzel *ag-, die „treiben, herausziehen oder -bewegen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Person oder Sache, die so außergewöhnlich ist, dass sie Staunen oder Erstaunen hervorruft“, entwickelte sich in den 1620er Jahren. Die spezifische Bedeutung „Kind mit außergewöhnlichen Fähigkeiten“ entstand in den 1650er Jahren. Verwandt ist das Wort Prodigial.

Das Wortbildungselement drückt eine Richtung aus, sei es hin zu etwas oder zusätzlich zu etwas, und stammt aus dem Lateinischen ad, was „zu, in Richtung auf“ bedeutet, sowohl im räumlichen als auch im zeitlichen Sinne. Es kann auch „in Bezug auf, hinsichtlich“ bedeuten. Als Präfix wird es manchmal nur zur Betonung verwendet und geht auf die indogermanische Wurzel *ad- zurück, die „zu, nahe, bei“ bedeutet.

Im Laufe der Zeit wurde es vor den Lautverbindungen sc-, sp- und st- zu a- vereinfacht. Vor vielen Konsonanten änderte es sich zu ac- und wurde dann entsprechend der folgenden Konsonanten umgeschrieben, etwa zu af-, ag-, al- usw. (wie in affection, aggression). Vergleiche auch ap- (1).

Im Altfranzösischen reduzierte sich das Element in allen Fällen zu a-, was bereits im Merowinger-Latein zu beobachten war. Im 14. Jahrhundert passte das Französische jedoch seine Schreibweise wieder dem Lateinischen an, und das Englische folgte diesem Beispiel im 15. Jahrhundert bei Wörtern, die es aus dem Altfranzösischen übernommen hatte. In vielen Fällen folgte die Aussprache dieser Veränderung.

Am Ende des Mittelalters kam es in Französisch und später auch im Englischen zu einer Überkorrektur, bei der in einigen Wörtern, die nie ein -d- oder einen doppelten Konsonanten hatten, diese „wiederhergestellt“ wurden (accursed, afford). In England ging dieser Prozess weiter als in Frankreich, wo die Umgangssprache sich manchmal gegen die pedantische Schreibweise wehrte. Das führte im Englischen zu Wörtern wie adjourn, advance, address, advertisement (im modernen Französisch ajourner, avancer, adresser, avertissement). In der modernen Wortbildung werden ad- und ab- manchmal als Gegensätze betrachtet, was jedoch im klassischen Latein nicht der Fall war.