Herkunft und Geschichte von affirmative

Ende des 14. Jahrhunderts wurde ferm verwendet, um Dinge als „stark, beständig“ zu beschreiben, Vereinbarungen als „dauerhaft, beständig“, Personen als „standhaft, treu“ und Argumente als „solide, gut begründet“ zu kennzeichnen. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen ferm, was so viel wie „stark, kräftig; gesund, stabil; standhaft, loyal, treu“ bedeutete und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Dieses wiederum geht auf das Lateinische firmus zurück, das „stark, standhaft, beständig, stabil“ bedeutete und bildlich für „konstant, treu, zuverlässig“ verwendet wurde. Es leitet sich von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *dher- ab, die „festhalten, unterstützen“ bedeutet. Die Rückkehr zur Schreibweise mit -i- im späten 16. Jahrhundert orientierte sich am Lateinischen. Verwandte Begriffe sind Firmly und firmness.

Das Wortbildungselement drückt eine Richtung aus, sei es hin zu etwas oder zusätzlich zu etwas, und stammt aus dem Lateinischen ad, was „zu, in Richtung auf“ bedeutet, sowohl im räumlichen als auch im zeitlichen Sinne. Es kann auch „in Bezug auf, hinsichtlich“ bedeuten. Als Präfix wird es manchmal nur zur Betonung verwendet und geht auf die indogermanische Wurzel *ad- zurück, die „zu, nahe, bei“ bedeutet.

Im Laufe der Zeit wurde es vor den Lautverbindungen sc-, sp- und st- zu a- vereinfacht. Vor vielen Konsonanten änderte es sich zu ac- und wurde dann entsprechend der folgenden Konsonanten umgeschrieben, etwa zu af-, ag-, al- usw. (wie in affection, aggression). Vergleiche auch ap- (1).

Im Altfranzösischen reduzierte sich das Element in allen Fällen zu a-, was bereits im Merowinger-Latein zu beobachten war. Im 14. Jahrhundert passte das Französische jedoch seine Schreibweise wieder dem Lateinischen an, und das Englische folgte diesem Beispiel im 15. Jahrhundert bei Wörtern, die es aus dem Altfranzösischen übernommen hatte. In vielen Fällen folgte die Aussprache dieser Veränderung.

Am Ende des Mittelalters kam es in Französisch und später auch im Englischen zu einer Überkorrektur, bei der in einigen Wörtern, die nie ein -d- oder einen doppelten Konsonanten hatten, diese „wiederhergestellt“ wurden (accursed, afford). In England ging dieser Prozess weiter als in Frankreich, wo die Umgangssprache sich manchmal gegen die pedantische Schreibweise wehrte. Das führte im Englischen zu Wörtern wie adjourn, advance, address, advertisement (im modernen Französisch ajourner, avancer, adresser, avertissement). In der modernen Wortbildung werden ad- und ab- manchmal als Gegensätze betrachtet, was jedoch im klassischen Latein nicht der Fall war.