Herkunft und Geschichte von holocaust

Um 1250 n. Chr. wurde das Wort „Holocaust“ verwendet, um ein „Opfer durch Feuer“ oder ein „Brandopfer“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Altfranzösischen holocauste (12. Jahrhundert) oder direkt aus dem Spätlateinischen holocaustum. Dieses wiederum geht auf das Griechische holokauston zurück, was so viel wie „vollständig verbranntes Ding“ bedeutet. Es ist das Neutrum von holokaustos, was „ganz verbrannt“ heißt, und setzt sich zusammen aus holos („ganz“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *sol-, die „ganz“ oder „wohlbewahrt“ bedeutet) und kaustos, dem Partizip von kaiein, was „verbrennen“ bedeutet (siehe auch caustic).

Ursprünglich war es ein biblischer Begriff für „Brandopfer“. Ab den 1670er Jahren erhielt es eine erweiterte bildliche Bedeutung und wurde verwendet, um „Massaker“ oder die „Zerstörung einer großen Anzahl von Menschen“ zu beschreiben. The Holocaust bezeichnete den „Völkermord der Nazis an den europäischen Juden im Zweiten Weltkrieg“ und wurde erstmals 1957 dokumentiert. Zuvor war er im Hebräischen als Shoah bekannt, was „Katastrophe“ bedeutet. Das Wort selbst fand bereits ab 1942 in der englischen Sprache Verwendung, um sich auf Hitlers Judenpolitik zu beziehen, jedoch nicht als Eigenname dafür.

Der englische Chronist Richard of Devizes verwendete in seinem zeitgenössischen Bericht über die Krönung von Richard I. im Jahr 1189 das Wort „Holocaust“, als er das Massaker an den Juden von London beschrieb. Allerdings meinte er es eher als „opferbringende Darbietung“.