Herkunft und Geschichte von potentate

Um 1400 taucht das Wort potentat auf, das so viel wie „Herrscher, Fürst, Monarch; jemand, der unabhängige Macht oder Einfluss besitzt“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen potentat und direkt aus dem Spätlateinischen potentatus, was „Herrscher“ oder auch „politische Macht“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich vom Lateinischen potentatus ab, was „Macht, Herrschaft, Vorherrschaft“ bedeutet. Es kommt von potentem (im Nominativ potens), was „mächtig“ heißt, und ist verwandt mit potis, das „mächtig, fähig, möglich“ bedeutet. Bei Personen kann es auch „besser, vorzuziehen; Haupt-, Leitfigur; stärkster, herausragendster“ bedeuten. Die Wurzel des Begriffs geht auf die indogermanische Wurzel *poti- zurück, die „mächtig; Herr“ bedeutet.