Etimología y Historia de problem

A finales del siglo XIV, se usaba probleme para referirse a "una cuestión difícil propuesta para discusión o solución; un enigma; un tema científico para investigar". Esta palabra proviene del francés antiguo problème (siglo XIV) y del latín problema, que a su vez se origina en el griego problēma. En griego, significaba "una tarea, aquello que se propone, una pregunta", pero también podía referirse a "cualquier cosa que sobresale, un cabo, un promontorio; una cerca, una barrera". En geometría, se usaba para "un problema", y literalmente se traduce como "cosa presentada", derivada de proballein, que significa "proponer". Esta última proviene de pro, que significa "hacia adelante" (de la raíz protoindoeuropea *per- (1), que también significa "hacia adelante"), y ballein, que significa "lanzar" (de la raíz protoindoeuropea *gwele-, que significa "lanzar, alcanzar").

El significado de "una dificultad" surgió a mediados del siglo XV. En inglés, el sentido matemático de "proposición que requiere realizar alguna operación" apareció en la década de 1560. La expresión Problem child, que se refiere a un niño que presenta problemas de carácter personal o social, se documenta desde 1916. La frase _______ problem, utilizada para describir una dificultad persistente y aparentemente insoluble, se atestigua al menos desde 1882, con el ejemplo de Jewish problem. La respuesta no problem, que significa "eso es aceptable; se puede hacer sin dificultad", se registra desde 1968.