Etimología y Historia de vigilante

"miembro de un comité de vigilancia," 1856, inglés americano, del español vigilante, literalmente "vigilante," del latín vigilantem (nominativo vigilans) "vigía, ansioso, cuidadoso," de vigil "vigilante, despierto" (ver vigil).

Vigilant man en el mismo sentido está atestiguado desde 1824 en un contexto de Missouri. Vigilance committees mantenían un orden informal y rudo en la frontera de EE. UU. o en otros lugares donde la autoridad oficial era imperfecta. Los comités de vigilancia también fueron atestiguados en 1804 en Pennsylvania y otros estados, nombrados por los partidos locales para movilizar votantes el día de las elecciones.

También figuran en la rebelión servil de Charleston de 1822. Los comités de vigilancia fueron activos en el centro de California en la década de 1850 y se convirtieron en un tema político en 1856, donde el término vigilante comenzó a aparecer en periódicos anti-comité. Los miembros del comité parecen no haberlo usado. Relacionado: Vigilanteism. No se limitó al Sur y Oeste.

The Potosi Vigilants have aimed to do only legal business, as aiding to detect, arrest and bring to trial such known criminals as infest that vicinity and the county at large. But there are cases where all the testimony and circumstances against a villain cannot or will not be brought before court, yet the person and the crime are as clearly known and seen as sun light; in such cases the Vigilants assume to administer mild punishment—less regarding the law and more regarding the protection of life and property. [Grant County (Wisc.) Herald, Oct. 3, 1857]

Los Potosi Vigilants han tenido como objetivo realizar solo negocios legales, como ayudar a detectar, arrestar y llevar a juicio a los criminales conocidos que infestan esa vecindad y el condado en general. Pero hay casos donde todo el testimonio y las circunstancias contra un villano no pueden o no serán llevados ante el tribunal, sin embargo, la persona y el crimen son tan claramente conocidos y vistos como la luz del sol; en tales casos, los Vigilants asumen administrar un castigo leve—menos respecto a la ley y más respecto a la protección de la vida y la propiedad. [Grant County (Wisc.) Herald, 3 de octubre de 1857]