Étymologie et Histoire de eternity

À la fin du 14e siècle, le mot désigne la « qualité d'être éternel ». Il provient du vieux français eternité, qui signifie « éternité, perpétuité » et remonte au 12e siècle. Ce terme lui-même est issu du latin aeternitatem (au nominatif aeternitas), dérivé de aeternus, signifiant « durable, permanent ». Ce dernier est une contraction de aeviternus, qui évoque quelque chose « d'une grande ancienneté », et provient de aevum, signifiant « âge ». Cette racine latine trouve ses origines dans le proto-indo-européen avec *aiw-, qui évoque des concepts comme « force vitale, vie » ou encore « longue vie, éternité ». L'idée d'un « temps infini » apparaît quant à elle dans les années 1580. Dans les hymnes mercian, le latin aeternum est traduit par le vieux anglais ecnisse.