Étymologie et Histoire de eunuch

"Homme castré," fin du 14e siècle, eunuk, issu du latin eunuchus, lui-même dérivé du grec eunoukhos signifiant "homme castré." À l'origine, ce terme désignait le "gardien de la chambre à coucher ou du harem." Il se compose de euno-, une forme dérivée de eune signifiant "lit," dont l'origine reste inconnue, et de -okhos, provenant de la racine de ekhein qui signifie "avoir, tenir" (issue de la racine indo-européenne *segh- signifiant "tenir").

Eunuches is he þat is i-gilded, and suche were somtyme i-made wardeynes of ladyes in Egipt. [Ranulph Higden’s "Polychronicon," mid-14c., John Trevisa's translation, 1380s]

Un eunuque est celui qui est castré, et certains d'entre eux étaient autrefois faits gardiens des dames en Égypte. [Ranulph Higden dans le "Polychronicon," milieu du 14e siècle, traduction de John Trevisa, années 1380]

Les assistants dans les harems des cours orientales et sous les empereurs romains étaient souvent chargés d'importantes affaires d'État. Dans la Bible, les formes grecque et latine du mot étaient utilisées pour désigner un "homme castré," mais aussi pour traduire l'hébreu saris, qui pouvait simplement signifier "officiel de palais." Cela se retrouve dans la Septante et la Vulgate, probablement sans intention de commenter les qualités des bureaucrates. Liés : Eunuchal; eunuchry; eunuchize.